TRATADO DE FISIOLOGÍA MÉDICA online

Las fibras musculares lisas del músculo liso multiunitario (como el músculo del iris ocular o el músculo piloerector de cada pelo)se contraen en condiciones normales principalmente en respuesta a estímulos nerviosos. Estas terminaciones nerviosas secretan acetilcolina en el caso de algunos músculos lisos multiunitarios y noradrenalina en otros. En ambos casos estás sustancias transmisoras causan despolarización de la membrana del músculo liso, y esta a su vez desencadenan la contracción. Habitualmente no se desarrollan potenciales de acción. La razón de ello es que las fibras son demasiado pequeñas como para generar un potencial de acción. (Cuando se generan potenciales de acción en el músculo liso visceral, deben despolarizarse simultaneamente 30 a 40 fibras de músculo liso para que se desencadene un potencial de acción que se autopropoga)
Sin embargo, en las fibras de músculo liso pequeñas, incluso sin potencial de acción, la despolarización local, denominada potencial de la unión, causada por la sustancia transmisora nerviosa, se propaga a si misma de forma electrotónica por la totalidad de la fibra, y es todo lo que se precisa para causar la contracción del músculo.